Ubur-Ubur Bisa Sembuhkan Luka dalam Hitungan Menit, Ini Rahasianya

Liputan6.com, Jakarta - Sepuluh tahun lalu di Marine Biological Laboratory, Jocelyn Malamy untuk pertama kalinya melihat sel-sel ubur-ubur “berjalan” mendekati satu sama lain untuk menutupi luka.

Sebagai seorang profesor di bidang Genetika Molekuler dan Biologi Sel di Universitas Chicago, Malamy menerima ubur-ubur transparan seukuran koin sepuluh sen dari spesies Clytia hemisphaerica dari laboratorium Evelyn Housliston di Observatoire kelautan di Villefranche.

Medusa atau ubur-ubur kecil tersebut, yang berenang bebas, hanyalah salah satu tahap dalam siklus hidup hewan tersebut.

“Clytia adalah hidrozoa, sehingga sebagian besar hidup sebagai koloni polip yang tumbuh di permukaan batu, dermaga, atau bagian bawah daun-daun dalam air,” kata Malamy.

Dilansir Marine Biological Laboratory, Rabu (8/7/2026), dalam beberapa titik siklus hidup mereka, koloni akan mulai melepaskan medusa muda. Dengan begini, bentuk medusa Clytia sangat mirip dengan bunga, sedangkan polipnya seperti semak.

Biasanya, bunga atau ubur-ubur dianggap sebagai organisme itu sendiri, tetapi sebenarnya keduanya hanyalah unit reproduksi. Bentuk utamanya adalah semak atau, dalam kasus Clytia, koloni polip.

Seperti bunga, medusa berumur pendek dan hanya bertahan paling lama beberapa bulan. Namun, koloni polip yang menghasilkan ubur-ubur dapat bertahan selamanya, mirip seperti tanaman hias yang terus menerus berbunga setiap tahunnya.

Tidak seperti organisme lainnya, ubur-ubur Clytia mampu memperbaiki kerusakan dengan sangat cepat dan bahkan luka kecil bisa menutup dalam hitungan menit. Luka yang lebih besar sembuh dalam waktu kurang dari satu jam, sebuah proses penyembuhan yang tidak bisa terbayangkan oleh manusia.

Tak seperti manusia, ubur-ubur  meninggalkan bekas luka sama sekali. Sebaliknya, kata Malamy, “Proses penyembuhan pada ubur-ubur lebih mirip dengan penyembuhan pada embrio, yang tidak meninggalkan bekas luka.”

Ciri-ciri ini menjadikan Clytia sebagai cara yang unik untuk memahami penyembuhan luka. Medusa ini transparan, sehingga para peneliti dapat mengamati pergerakan sel pada hewan hidup secara real time.

Luka mereka sembuh dengan sangat cepat, dan tidak seperti mamalia, tidak ada sistem kekebalan yang memicu peradangan di sekitar luka atau regenerasi kapiler yang mengaburkan mekanisme dasar proses perbaikan.

Akibatnya, para ilmuwan dapat mengamati sel-sel epitel yang menyatukan kembali jaringan rusak. Yang lebih penting, cara dasar penyembuhan luka tampaknya tetap sama.

“Banyak proses yang bisa dilihat dalam penyembuhan luka Clytia sangat mirip dengan apa yang biasa dilihat di makhluk hidup lain, termasuk pada hewan mamalia,” Malamy menjelaskan.

Ia menambahkan, “Saat kamu mengamati sel-sel epitel ini, kamu tidak akan menyangka bahwa ini adalah ubur-ubur. Ini bisa saja berupa lapisan sel epitel skuamosa jenis apapun. Itu bagus, karena artinya, semoga apa yang kita pelajari dari ubur-ubur bisa memberikan kita pengetahuan baru tentang hewan lainnya juga.”

Sel epitel menutupi seluruh permukaan tubuh. Mereka membentuk kulit dan melapisi bagian dalam jaringan seperti usus. Karena baik kulit maupun jaringan epitel internal sering mengalami kerusakan dan harus memperbaiki diri. Keduanya menjadi fokus utama penelitian dalam penyembuhan luka.

Malamy pertama kali mengkarakterisasi penyembuhan luka epitel Clytia pada 2017 dalam penelitian yang diawali bersama sekelompok mahasiswa saat ia menjadi Whitman Fellow di Marine Biological Laboratory.

Ia juga mengembangkan penelitian tersebut dalam sebuah makalah yang ditulis bersama anggota fakultas MBL, Michael Shribak, pada 2018.

Makalah terbaru Malamy yang diterbitkan dalam jurnal Molecular Biology of the Cell menggunakan Clytia untuk mengatasi kebingungan di bidang ini mengenai berbagai mekanisme yang telah terbukti menyembuhkan luka epitel pada organisme yang berbeda. Dengan luka yang berukuran dan bentuk beragam.

Ia menunjukkan bahwa semua penyembuhan luka epitel di Clytia didorong oleh dua struktur seluler utama yang bekerja secara berurutan untuk menutup luka, dan mendefinisikan mekanisme yang menjelaskan bagaimana struktur-struktur ini dikoordinasikan pada semua jenis luka.

Struktur pertama yang terbentuk saat terjadi luka adalah lamellipodia, yang digambarkan Malamy sebagai antena mirip kaki yang merupakan perpanjangan sel yang kaya akan aktin.

Antena-antena tersebut berfungsi sebagai penjelajah dan memiliki gerakan yang hampir seperti cairan, mirip amuba.

"Lamellipodia menjulur keluar dari sel di tepi luka dan merayap melintasi membran basal, selaput protein yang berada di bawah semua sel epitel di seluruh sistem,” Malamy menjelaskan.

Saat bergerak, lamellipodia menarik badan sel ke depan dan meregangkan badan sel di sepanjang area luka hingga menutup. Dalam makalah barunya, Malamy menunjukkan bahwa lamellipodia ini terbentuk bahkan pada luka-luka kecil di dalam satu sel. Hal ini menjadi sebuah temuan baru.

Saat lamellipodia merayap ke depan, mekanisme penyembuhan luka kedua mulai berperan: kabel aktomiosin terbentuk di bagian belakang lamellipodia saat mereka bergerak maju. Begitu lamellipodia menutupi membran basal, kabel tersebut dipicu untuk berkontraksi.

"Struktur kabel aktomiosin juga sangat penting jika membran basal telah rusak. Jika lamellipodia menemui puing-puing atau robekan pada membran basal, dan tidak bisa melangkah lebih jauh, kabel aktin dapat menarik sel-sel melewati bagian membran basal yang rusak dan juga mengeluarkan puing-puing luka,” ucapnya memaparkan.

Selama membran basal masih ada, lamellipodia akan terus bergerak maju, tetapi jika luka terlalu besar, seberapa pun lamellipodia meregangkan sel-selnya, mereka tidak akan saling bertemu.

Proses ini memicu pergerakan sel secara serentak, di mana seluruh lapisan epitel mengangkat dirinya sendiri dan mulai bergerak. Setelah sel-sel lamellipodia di bagian depan bertemu, luka besar ini kemudian dapat menutup dengan cara yang sama seperti luka-luka yang lebih kecil.

“Ini adalah mekanisme yang sungguh luar biasa, di mana tubuh makhluk tubuh ini dapat beradaptasi dengan cepat untuk menyembuhkan segala jenis luka yang mungkin terjadi di alam bebas,” kata Malamy.

Selanjutnya, ia berencana untuk meneliti mekanisme yang mendorong perbaikan membran basal.

“Sungguh luar biasa bahwa luka dapat disembuhkan dengan menyeret sel-sel ke atasnya, tetapi pada titik tertentu, membran basal yang rusak harus diperbaiki,” tuturnya memungkaskan.

Ia berharap dapat mengetahui bagaimana hal itu terjadi pada Clytia, karena saat ini belum jelas bagaimana perbaikan membran basal terjadi dalam sistem apa pun.